Le brochet alligator: un énorme poisson ancien capable de respirer l'air atmosphérique

Certaines espèces d'animaux qui vivent sur notre planète aujourd'hui ont une origine très ancienne. Par exemple, la carapace du Mississippi, apparue à l'époque éocène, il y a plus de 30 millions d'années. Pendant ce temps, il n'a pas du tout changé et la vue a la même correspondance: dans son apparence bizarre, combinant les caractéristiques d'un énorme poisson ancien et d'alligators.

La carapace du Mississippi, ou, comme on l'appelle aussi, le brochet alligator (spatule latine Atractosteus), vit dans des étendues d'eau douce ou légèrement saumâtre adjacentes au golfe du Mexique. Il n'y a pas si longtemps, ces poissons se trouvaient également dans les régions plus septentrionales de l'Amérique du Nord, mais aujourd'hui, leur aire de répartition a considérablement diminué. Ces gros poissons, dont la taille atteint 2 à 2,5 mètres, préfèrent des plans d'eau peu profonds bien chauffés. Les scientifiques pensent qu'avant, ils pouvaient atteindre 3 mètres de long, mais même un modeste 2,5 font de ce poisson l'un des plus gros poissons d'eau douce de la planète.

Les carapaces du Mississippi sont des prédateurs dont le corps est couvert d'épaisses écailles rhomboïdes. Les écailles de ces poissons sont différentes de celles des autres poissons et se composent de deux couches. La couche inférieure est la base de l'os et la couche tégumentaire est constituée d'écailles lisses et brillantes qui s'emboîtent parfaitement pour former un revêtement continu.

Une autre caractéristique intéressante de ces poissons anciens est la présence d'une vessie natatoire inhabituelle. Le brochet alligator, comme d’autres représentants du genre carapace, a une vessie natatoire qui agit comme un poumon. Il est saturé de vaisseaux sanguins et le poisson, la tête hors de l'eau, peut respirer l'air atmosphérique. C'est pourquoi ils se sentent bien dans les réservoirs marécageux peu profonds, dans lesquels l'eau contient peu d'oxygène.

La carapace du Mississippi sont des prédateurs, et il existe même des informations sur l'attaque de ces poissons sur l'homme. Ayant de telles dimensions, ils peuvent bien mesurer leur force avec une personne, mais les experts disent que c'est l'exception plutôt que la règle. Les cas signalés d’attaques contre des personnes sont dictés par la légitime défense et non par le désir de tirer profit.