5000 ans au sommet de la mode: le plus ancien gisement de lapis-lazuli au monde

Les pharaons égyptiens et les dirigeants influents du monde antique ont payé beaucoup d'argent pour posséder cette magnifique pierre. Le prix élevé s'explique non seulement par les propriétés uniques de la pierre, mais aussi par sa rareté: jusqu'à la fin du XVIIIe siècle, le lapis-lazuli n'était exploité que dans un seul endroit de la planète - dans la vallée de la rivière Sary-Sang, dans les montagnes asiatiques.

Le gisement de Lazurite Sar-e-Sang (Sary-Sang) est situé dans la province de Badakhshan, dans le nord de l'Afghanistan. Il est développé depuis au moins 5 000 ans et des produits ornés de lapis-lazuli de ce gisement ont été découverts lors des fouilles du légendaire Troie et des tombes de pharaons égyptiens. Les sourcils et certains autres éléments du célèbre masque du pharaon Toutankhamon sont fabriqués à partir de cette pierre.

Avec l’utilisation du lapis-lazuli, de nombreux ornements et objets d’intérieur ont été fabriqués. Ils étaient situés dans les cours les plus riches d’Europe et de l’Est.

Le lapis-lazuli de Sar-e-Sang présente les meilleures caractéristiques en comparaison avec tous les autres gisements du monde. Au Moyen Âge, grâce à la beauté unique de ses pierres, le gisement de lapis-lazuli a été déclaré propriété des émirs afghans et toute exploitation minière illégale a été strictement supprimée. Il était presque impossible d'accéder à ce champ dans une vallée de haute montagne, et toutes les tentatives pour capturer les dirigeants voisins ont été reflétées par les troupes des dirigeants afghans. La pierre précieuse est exportée depuis des millénaires vers les pays du Moyen-Orient et d'Europe, ainsi que vers la Chine par la Grande Route de la Soie, dont l'itinéraire empruntait l'Hindu Kush.

D'un point de vue géologique, le lapis-lazuli est un minéral bleu opaque du groupe des aluminosilicates dont la formule est très complexe. La formule peut varier en fonction de la disponibilité de certains produits chimiques spécifiques à chaque domaine. Mais le bleu peut être différent: du bleu profond velouté au bleu clair avec une teinte malachite ou grise. Bien entendu, le plus précieux est considéré comme le lapis-lazuli de couleur bleue saturée, celui qui est extrait dans le Badakhshan afghan. Parfois, le lapis-lazuli se trouve avec des inclusions de pyrite ou en combinaison avec d'autres minéraux, mais cela ne le rend pas moins beau.

Depuis l’antiquité, le lapis-lazuli était utilisé comme pierre ornementale. Aujourd'hui, les bijoutiers l'attribuent à des pierres semi-précieuses, telles que le cristal de roche, l'agate, la malachite et le jaspe. De plus, à partir du lapis-lazuli écrasé en poudre, les artistes de l’Est et de l’Europe jusqu’au XIXe siècle ont fabriqué une peinture d’une beauté rare appelée ultramarine. Le lapis-lazuli n'ignorait pas non plus l'ancien médicament: la pierre était utilisée pour la fabrication de médicaments et de poudres à usage médical.

En dépit de la découverte du gisement de lapis-lazuli dans d'autres régions du monde, le lapis-lazuli de Badakhshan est toujours considéré comme le meilleur minéral parmi ses concurrents. Malheureusement, la situation instable dans la région au cours des dernières décennies a eu un impact négatif sur l'ancien domaine: le lapis-lazuli unique est devenu l'objet de la contrebande et de l'enrichissement illicite.